El grupo de rock “The Velvet Underground” ha iniciado acciones legales contra la Fundación Andy Warhol con base en una infracción de marca no registrada, competencia desleal y apropiación indebida por la utilización de la imagen creada por el artista que sirvió para ilustrar el álbum debut de la banda. El dibujo en cuestión fue creado en el año 1966 y se trata de un plátano. Con el tiempo, dicha imagen dio lugar a que el disco se conociera popularmente como “The Banana Album” así como fue utilizada en diversos CDs y DVDs del grupo a lo largo de su carrera.
El motivo de la disputa es que la Fundación viene licenciando dicho dibujo a terceros para su reproducción en distintos productos de merchandising, tales como fundas para el móvil y bolsos. El diseño en cuestión fue publicado en el año 1967 y nunca fue registrado por el pintor y cineasta en la Copyright Office de Estados Unidos. En este sentido, en una de las alegaciones formuladas en la demanda se expone que la obra ya pertenece al dominio público, según el Copyright Act de 1909, pero no sucede así con la carátula del álbum, que pertenece a la banda. Asimismo, se alega que “el diseño del plátano es un elemento significativo de la mercadotecnia de The Velvet Underground” y que se ha venido utilizando la imagen de manera “exclusiva, continua e ininterrumpida durante los últimos 25 años”. Además, también se aduce que se está induciendo a error en el público, que puede pensar que se trata de productos “aprobados o patrocinados” por el grupo.